刘迎建:缔造汉王大厦

刘迎建说:“做管理比做技术开发难得多,做开发是管理和控制一项技术和设备,找到办法和思路做下去就成了,而企业管理的对象更多的是每一个具体而个性的人,要把这些人捏成一个高效率的团队,难度是很大的。”

  科研成果转化产品

  70年代,部队间的通讯还在以密码传输进行。作为一名通讯兵,刘迎建每天要记很多密码,并且密码的经常更新,更给通讯兵工作带来了难度。每天埋在这些枯燥乏味的密码中工作,刘迎建突然萌发了研制自动中文密码翻译机的想法。他想:“如果在密码机中存放一套密码本,向密码机输入电报内容再由密码机自动翻译成密码,部队更换密码本时,只需要将密码机中的密码本取出就可以了。那么通讯员们就不必再为更新密码而苦恼了。”虽然当时没有对这套“密码本”的特定称谓,但现在看来,便是一个软件开发的基本构思。

  有了想法,刘迎建一头扎进了书本当中,为寻求密码本的解决方案开始苦读大量书籍。1978年,高考改革,带着自己未圆的梦,刘迎建考入了南京通信工程学院计算机系,从此一脚踏入了IT业,也给了他施展抱负的舞台。由研究密码机而起的想法到实施在计算机上,刘迎建显得更得心应手。经过几个月的努力,他设计了一套计算机汉字编码输入方案。1984年,刘迎建的目光投向了“汉字手写识别输入”这个梦寐以求的课题上,当时既没有研究方法和程序的积累,又没有实验样本和实验数据可供参考,完全凭着自己的摸索前进。经过一年多的努力,刘迎建在国内首创“联机手写汉字识别在线装置”,并在1986年获得了国家发明专利。从此,刘迎建扎根于手写识别技术的研究领域,一发而不可收拾。1987年,刘迎建被中科院自动化所破格录取为在职博士研究生。1988年,他提出了笔段排序方法,在国际上第一次彻底解决了笔顺不限识别问题,随后又进一步提出了笔段——笔划——字根——整字四层模型,还提出了基于语义句法的模糊属性自动识别方法、识别字根与整字,这一研究成果获中科院首届院长奖学金特别奖。很快,刘迎建所提出的语义句法模式识别与神经网络相结合,数字驱动与概念驱动相结合的识别理论及识别系统,达到了当时的最高识别率,被专家认定具有国际先进水平,该成果获1992年度中科院自然科学一等奖。从1991年起,刘迎建又开始了印刷体汉字识别的研究,涉足了汉字识别的所有领域,1992年,印刷体汉字识别系统第一版、联机手写汉字识别系统第四版、脱机手写汉字识别第一版参加了同年6月举行的“863全国汉字识别、语音识别评测会”,均获得了第一名,从而奠定了在全国汉字识别研究领域的领先地位。如何将这些成果应用到实际中?这不仅是刘迎建所思考的问题,也是中科院所提出的“把科研成果转化为产品”的号召。

  技术立业

  1993年是刘迎建人生的一个重大转折点,在中科院自动化所的支持下,刘迎建带头组建了中自汉王公司,从此走上了一条一手抓科研开发一手抓生产经营的全新发展之路。创业之初,几乎没有任何启动资金,只有人员和设备。令刘迎建记忆最深刻的一件事是在刚下海的时候,接到台湾一家公司的单子,金额是15万美元。“对方委托我们设计一套手写识别软件,时间紧,任务急,为了在客户要求的时间内完成,我和爱人还有其他同事在办公室里几乎不出门,而且那时候我爱人还怀孕了,为了防止电脑辐射,我爱人的肚子上还罩着一个铜盘,结果项目完成后,孩子就出生了,因此,我给小孩取了个小名叫‘铜铜’。那时候的创业状态很艰苦、很紧张,但也是充满激情的。”

  经历了创业初期的艰辛后,汉王科技正式步入发展正轨。刘迎建介绍,汉王科技的发展大概经历了三个阶段。“1998年以前算一个阶段,这个阶段主要完成的是技术积累,使汉王的手写技术趋向成熟,并实现一定的市场和资金积累;第二个阶段是1999年到2004年,汉王科技实现了技术的多元化,完善了光学字符识别(OCR)、指纹识别、车牌识别、智能通讯等各方面的核心技术,并取得了相当快的业绩增长;从今年开始我觉得是第三个阶段,公司重新调整组织架构,同时也开始大力进军资本市场,力争实现跨越式发展。”如今,汉王大厦座落在中关村软件园内,气势早已今非昔比。汉王的产品也是硕果累累:汉王手写笔、汉王听写、汉王文本王、汉王名片通、汉王指纹考勤机、汉王车牌识别系统、汉王触摸屏等,涉及了模式识别技术的许多领域,甚至还开发出了日、韩文手写识别产品。汉王的手写识别技术将人们所书写的文字通过特殊的技术手段识别并输入到计算机中,即依靠手写而非敲击键盘的形式实现与电脑的交互,这不仅对于口音浓重的南方人以及对拼音不太熟悉的中、老年人来说是一座架在他们与电脑之间的桥梁,对于所有使用汉字的人来说都是方便之举。如今,汉王科技已稳步发展在中国软件界,并且成为国产知名品牌。回首发展历程,刘迎建不禁感慨路途之坎坷。

  怀念竞争

  汉王发展12年来,最令刘迎建难忘的仍是和摩托罗拉的那场“经典之战”。刘迎建坦言,那是他创业以来遇到的最大的困难。1997年春天,摩托罗拉挟“慧笔”以铺天盖地的广告开路大举进军中国市场。当时的“慧笔”技术并不比汉王差,而摩托罗拉在市场组织方面明显好于汉王。当时很多人认为“慧笔”比汉王外观好看,技术并不比汉王差。刘迎建感觉到汉王地位不稳。
刘迎建回忆:“当时的情景对我来说,简直就要窒息。后来,我听说IBM开发有语音识别技术,连续跑了3趟IBM研究所,最后花40万美元买下了当时并不特别成熟的IBM Viavoice语音识别技术,和汉王的手写识别产品捆绑,与‘慧笔’展开竞争。没想到,我们在全国30多个大中城市进行演示发布活动引起了轰动,不利的局面迅速得到扭转。一个月以后,汉王最新的手写输入版本问世,技术上也超越了‘慧笔’,牢牢掌握了市场主动权。说实话,我至今都很怀念那时的竞争。要不是有这种竞争,汉王不可能会像现在这样。”刘迎建称:“当时的心态就是必须要赢,而且是要在资金、市场、渠道各方面实力都不如对手的情况下打赢这场战争。如果不赢得这场商场上的战争,可能意味着前功尽弃。”刘迎建赢了,令他感到欣慰的是,不仅赢了和摩托罗拉的竞争也再次扩大了手写市场,促进了对技术要求的不断进步。

  王者品牌策略

  作为由技术起家的企业总裁,刘迎建在开发技术的同时探索着管理之路,他介绍:“我们首先有着自己明确的业务定位,最初汉王致力于手写识别技术的开发与应用,后来发展到文字识别,现在已经是模式识别技术的业务范围,从技术上来说,这是一条主业很突出的发展线路,不是我们主业的领域,汉王从不进入。第二,汉王定位是技术创新型企业,走的是通过自有核心技术开创和发展新市场的道路,从来不做跟随型业务。随着汉王的技术越来越成熟,我们的产品和技术的应用就越来越广泛,我们的知名度就越来越高,专业化技术型企业的品牌形象也就凸显出来了。”

  最令人耳目一新的恐怕还是汉王的“inside策略”。“inside策略”是将汉王的核心技术应用在许多嵌入式的产品和平台中。刘迎建说:“我们将手写识别技术授权给微软win me和Pocket PC的中文系统使用,将手写识别技术授权给商务通、快易通、联想等全球近50家掌上电脑厂商使用,现在又将手写识别技术授权给NOKIA、三星、LG、索爱、NEC、PHILIP、联想、TCL、夏新等国内外知名的手机厂商使用,都为汉王的品牌宣传起到了巨大的作用。另外,在国家金税系统、银行的电子化系统、数字图书馆以及海关、交通、公安等许多领域,都在使用汉王的核心技术。”无疑,汉王“inside策略”取得巨大成功,他们直接嵌入国际大公司的操作平台。刘迎建说:“这是我目前最值得骄傲的事情,因为这既让汉王的核心技术得到了广泛的应用,方便了无数的用户,而且也切切实实为社会的信息化建设做出了我们应有的贡献,体现了汉王的社会价值。”

  汉王成功之道

  汉王科技12年来步步为营,走向成功,解读成功之路,刘迎建认为可归纳为3点:一是坚持走自主创新之路,汉王所有的技术都具有自主知识产权,这样就不会被别人牵着鼻子走,不会受市场大环境的严重干扰。比如,近几年IT市场整体的不景气,让许多没有自主产权的企业濒临困境,但汉王却一直保持着高速度的增长势头;二是不断进行技术和产品的创新,汉王做手写识别技术完成了初步的积累,后来通过成熟的光学字符识别技术,推出了名片通、文本王等产品,实现了公司的再一次跨越,随着指纹识别、车牌识别等技术的成熟,汉王很快又将面临一次跨越式增长。

  从创业期走过来的汉王科技,正在激烈的市场竞争中处于企业发展期,对于未来的发展,刘迎建认为:“无论什么时期,人是企业最重要的资源,像汉王这样从事核心技术开发的企业更是如此,这也是汉王值得骄傲的地方。汉王科技无论是当初的几十人、上百人,还是现在接近500人的规模,技术开发相关人员都占据大部分,而且开发人员的流动性比其他公司要小得多,这就保证了技术水平始终处于不断的提高和增长中,这是成功的根本保证。当然,如果能在资金上有更充足的保证,汉王的发展会更快,汉王保持现在这样的发展速度,都是靠自身的积累完成的,如果有资本市场的支持,对于企业的发展期来说会更有利。”

  技术出身的刘迎建早已过渡到管理,他谦虚地评价自己:“做管理比做技术开发难得多,这是我个人的一些经验。毕竟,做开发是管理和控制一项技术和设备,找到办法和思路做下去就成了,而企业管理的对象更多的是每一个具体而个性的人,要把这些人捏成一个高效率的团队,难度是很大的。从1999年开始我就基本不从事具体的研究工作,到现在也基本上摸清了一些管理的门道。”如今,刘迎建已很少管理具体的技术开发工作,他介绍,有副总裁专门负责核心技术开发,他很优秀。汉王科技一路靠技术走来,在不断的技术创新追求中寻求发展,也将在中国软件行业继续缔造汉王大厦。

  刘迎建小档案:

  中科院自动化所文字识别中心主任,北京汉王科技有限公司总裁。1985年3月,主持研发了全球第一台“联机手写汉字识别在线装置”,开创了全新的汉字手写识别领域;1996年8月,荣获北京国际发明金奖及知识产权专项奖;2000年11月,“汉王形变连笔联机手写汉字识别方法与系统(汉王笔9.0版)”获北京市科学技术进步一等奖;2001年9月,“汉王形变连笔手写汉字识别方法与系统”获信息产业部首届重大发明奖;2002年2月,“汉王形变连笔联机手写汉字识别方法与系统”获国家科技进步一等奖;2004年3月,刘迎建获得中科院首届杰出成就奖;2004年7月8日,汉王科技获得“中国软件20年最具应用价值的优秀软件产品奖”。

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